1970年に生まれたセ・パ両極端なベストナイン

1970年のベストナインでは、外野手部門で非常に興味深い結果を生んでいる。

表1に挙げた3選手は当時、いずれも知られた技巧派打者だった。それぞれ走攻守に優れたアスリートタイプの外野手でもあり、この3人でチームを組むならこれはこれで優秀な外野陣だろう。「玄人好みの外野陣」と呼ばれそうだ。しかし今の常識ならこの打撃成績の選手が外野3人となると、少々貧打の懸念があるだろう。

驚かれるかもしれないが、実はこれが1970年セ・リーグのベストナインなのだ。

それに対してパ・リーグのベストナインは表2のようなメンバーになっている。

パ・リーグ3選手の成績を見ると、今の常識でも強打と言えるレベルだ。ちなみにパ・リーグで優勝したロッテのレギュラー外野陣を並べると、表3のようになる。

単独のチームでありながら、3人の外野手がすべての項目でセ・リーグのベストナイン外野手（表1）を上回った。外野のベストナインでは通常、1人くらいは守備・走塁が評価されて選ばれることがあるにしても、そのほとんどは打力でリーグに大きな影響を与えた選手が選ばれる。確かに打力順だけで選ばれることもないだろうが、それにしてもセの3人そろってwRAAが1ケタ、中暁生（中日）のwRAA2.5に至っては、今後のベストナインではまず見られない数字であろう。高田繁（読売）が打率.262で選出されていることも相当なインパクトである。これら選手は本塁打や盗塁の面で記録的だったわけでもないのだ。

翌年にあたる1971年のベストナイン

1971年はどうだろうかと見ると、表4、表5のようにセ・パの趨勢は変わっていない。

前の年よりもさらにコントラストは明らかだが、この年のパ・リーグは選に漏れたメンバーもすごかった。第2メンバーとも呼べる次点以下のメンバーが表6だ。

江藤は首位打者を獲得しての選考漏れ。史上初の両リーグ首位打者獲得の年だった。しかしこの年の江藤は、かつてとは異なり一塁手での出場が多かったため、これは理解できる。ほかは、打撃成績の内容を見れば門田ではなく土井の方が選ばれそうだが、門田は打点王を獲得しており、こちらの方に少しだけ敬意を表したようにも見える。もちろん次点のメンバーもセ・リーグ勢をすべての項目で大きく凌駕している。

いびつなベストナインの原因は？

このようないびつな結果が表れた最も大きな要因は1970年からセ・リーグにおいて低反発球が使用されていたことにある。これに対してパ・リーグの方は例年よりやや飛ぶボールを使用されていたようだ。

表7には1970年に低反発球が使用されることで大きな影響を受けた選手を示した。デーブ・ロバーツ、ウィリー・カークランドともに1970年に大きく成績を落としている。

1970年の外野手全体[1]では打率.243、規定打席（403）到達時点での予想本塁打9.2本と、外野手とは思えぬ成績となっている。ちなみに1971年では打率.246、7.5本塁打とこちらも低迷している。

打つ方がこの状態であれば、当然のことながら投げる方もそれに応じた記録となる。表8にはこの年のセ・リーグ主要投手の成績を示した。

いずれの投手もNPB時代のダルビッシュ有や田中将大レベルに思える数字を残している。平松政次（大洋）の成績について、防御率1.95で19敗もするのかと驚く人もいるかもしれないが、ここに不思議はない。相手方もそれだけよく抑えることができたシーズンなのだ。30本塁打の打者を9人を並べても相手が同じだけ打てば、本塁打によるマージンはないのとまったく同じことである。

環境により失うべきではなかった選手が失われる可能性も

極端な環境は、このように選手の成績に影響を及ぼす。そしてそれがレギュラーの生存競争にまで影響をもたらすのは当然である。このような環境では、長打力に特性をもったスラッガーは大きく割を食い、影響の少ない俊足好打タイプが相対的に浮上することになる。球団も直面した状況から器用なタイプを重用するだろう。選出側にもそのような視点が顕著だったからこそ、ベストナインがこのような結果になったのだろう。また長打と単打両方に適性を持つ打者はより単打志向が優勢になったはずだ。選手は少しでも生き残りの可能性を上げたいはずだからである。

このようにスラッガーの成績が上がりにくかったため、ちょうどこの頃がデビュー直後にあたったスラッガーは大成を遅らせられた感は否定できない。田淵幸一 （阪神）、山本浩司（広島）、谷沢健一（中日）らである。一番怖いのは淘汰されるべきではなかった選手がどこかで淘汰されてしまった場合のことである。これについては今となっては確認のしようもない。

近年においても、違反球使用中止後の2013年以降に筒香嘉智（当時DeNA）、山田哲人（ヤクルト）、柳田悠岐（ソフトバンク）らが揃ってブレイクしたのは象徴的な出来事である。2011-12年の2年間の環境によって、我々は失うべきではなかった打者を失ったのかもしれない。